カンボジアに２校目の小学校を贈る足利文林第６４（平成１８年５月）安西敏浩

カンボジアに２校目の小学校を贈る

　私が運営委員として参加している「ボランティアこぶの会」では、会単独で２校目となるカンボジアへの小学校建設の資金援助を行うことになり、社団法人シャンティ国際ボランティア会（ＳＶＡ）に現地での事業遂行をお願いしました。
　建設場所はコンポントム州プラサット・バラン郡ソー・チュル村。コンポントム州は首都プノンペンから州都まで１６８キロ、カンボジアの中心に位置し、半分はトンレサップ湖や森林部の自然に恵まれた豊かな州です。ソー・チュル村はコンポントム州都から約４５キロ北西に位置し、人口は１１９９人の村です。隣の７４２人のアントン・チョー村も通学範囲となり、６～１４才の学齢児童は合計で５４１名になります。
　この地域は１９９７年頃までクメール・ルージュ派と政府軍の戦闘地域であって、道や橋や公共施設はことごとく破壊され、地域住民は恐怖におののきながらの生活で、約２０年間は安定した教育を受けられない状態が続き、中高年のほとんどは読み書きができない状態です。
　このような状況下でも地域住民の教育意識は高く、１９８４年には木の骨組みに砂糖椰子の葉を葺いて臨時の学校を造り、読み書きのできる人を教師に選んで子供たちの教育をしておりました。これが２０００年には公立小学校として認可され、教員も派遣されるようになりました。校舎は３教室で、午前、午後の二部制、児童数２４７名で、４年までしか設置されておらず、５、６年は隣の小学校へ行くことになりますが、自転車が買えないと通学できず、大部分は４年で小学校を終えている状態のようです。校舎は前述のように極めて粗末な砂糖椰子の葉葺きで、激しい風雨のときには授業を中断せざるを得ず、隣の教室の声は筒抜け状態でした。
　２００４年に政府資金で道路や橋の修復が開始されるまでは、学校建設のニーズがあっても入ることのできない地域でした。このソー・チュル村に我々の資金で、鉄筋コンクリート煉瓦積み瓦葺平屋校舎１棟３教室を建設することになり、２００４年１２月２８日着工、土盛り作業などの地域住民の協力を得て、２００５年４月２５日に校舎とトイレ、井戸の設置が完了し、即使用されておりました。今回現地で聞いた話しでは、建設資材を運ぶ車が入るまで子供たちは四輪の車を見たことがなく、コンクリートの建物は村で初めてとのことで、そのぐらい隔絶された地域のようでした。
　２００５年１２月７日、ボランティアこぶの会のメンバー６名は、ソー・チュル小学校での贈呈式に参加するため、ＳＶＡの方々と一緒に現地を訪れました。国道から分岐してソー・チュル小学校までの２０キロほどの道は、凸凹の悪路。四輪駆動の車はガタガタに揺れ、時速１０キロの速度さえ出せない状態が続き、雨季だったら車は多分ぬかるみで動けないと思われました。
　９時３０分ごろ、車３台でソー・チュル小学校へ到着。全校の児童と村人が道の両側に並んでの大歓迎。こんなに喜んでいただいているのかと、思わず私は涙が出てくる状態となりました。州の副知事さんの到着を待って、贈呈式は始まり、カンボジア人僧侶による読経、日本人参列者による般若心経、カンボジア国旗の掲揚と国歌斉唱、郡代表・ＳＶＡ・ボランテイアこぶの会・州政府代表の挨拶、メダル・感謝状の授与、児童への文房具の贈呈、読み聞かせ披露、リコーダー披露、テープカット、記念帳署名、引渡し書署名、写真撮影、記念植樹とセレモニーは続きました。副知事さんの挨拶が５０分ほど続いたのには閉口しましたが、あとは厳かの中にも皆さんが喜んでいることを実感しました。
　セレモニーのあと、交流活動として日本から持って行った折り紙でコップを作りました。低学年の児童も多く、簡単にできるだろうとコップにしましたが、それでも言葉が通じないので結構大変でした。子供たちは、古い校舎と違い大きくて広いし、座り易い椅子もある、先生の説明も良く聞ける、雨や大風のときも使える、井戸があって水が飲める、トイレも使える、一生懸命勉強しますとのことでした。
　女性のサムーン先生は、遠くから赴任してきましたがこの地が気に入り、ご主人とともに移住することにしたとのことで、非常に熱心な先生の涙ながらにお礼の言葉を話すのを見たときには、学校を贈って本当に良かったと思いました。電気が来ていないような村ですが、これからのカンボジアを支える教育の原点にはこのような先生が必要です。
　同行したＳＶＡの内藤広亮所長によると、現在カンボジア全体で３５０校、１７，０００教室が不足し、小学校１年に１，０００名入学しても、順調に高校を卒業できるのは６名とのこと。日本の一人当たりの国民所得３４，５１０ＵＳドルに対し、カンボジアは百分の一以下の３１０ＵＳドルとのことですから、できることはして上げたいと再認識しました。
　前回２００１年のカンボジア訪問時には、まだ会社在職中であった私は、退職後の生き方を模索して内藤所長といろいろ話をさせていただきました。そのときのことを覚えていただいていて、ときおり私がどうしているのかと思っていたそうです。内藤広亮所長は外資系商社を定年退職し、修業して僧侶の資格を取り、ボランティアとしてＳＶＡのカンボジアの事務所を手伝い、その後１９９９年からＳＶＡの職員としてカンボジアに駐在しておられた方です。お年をお聞きしたら７２歳とのこと。２００６年の初めに退職されるとのことでした。
　帰国後お世話になったお礼のメールを入れておきましたところ返信があり、「２００５年の初めより、カンボジアでの滞在はもうこの同じ日をカンボジアで迎えることはないと心に決めていましたので、最後の月に先生とお会いできお話ができたことは、悔いが残らず幸運であったと感謝しています。次回先生がこぶの会に参加してカンボジアを訪問されるとき、可能であれば私も参加させていただきたく思います。」とありました。ボランテイアを通しての素晴らしい人との出会いです。